De casestudy van de logistieke groep Kühne+Nagel en de gevolgen ervan

4 vierkante meter waarheid

taz vanaf 9/10 september 2023

Het ontstaan van het project

»4 QM TRUTH« - Van de CAMPAGNE tot het gebouw

• Kühne+Nagel viert in 2015 zijn 125-jarig bestaan op het marktplein van Bremen en laat de geschiedenis van het bedrijf zien. De taz onderzoekt de ontbrekende feiten, waaronder de belangrijke betrokkenheid van het bedrijf bij de verhuizing van het meubilair van de gedeporteerde Joodse bevolking in heel West-Europa.

• Crowdfunding: er wordt 27.003 euro ingezameld voor de aankoop van 4 vierkante meter grond op de plek waar K+N zijn nieuwe gebouw als gedenkplaats wil neerzetten

• Ontwerpwedstrijd: taz verzamelt ideeën over hoe »de totaliteit van het ‘gebruik’ van Joods eigendom kan worden gevisualiseerd in de vorm van een gedenkteken. Onder de 60 deelnemers uit heel Duitsland en Oostenrijk bevinden zich zowel bekende kunstenaars als schoolklassen. De wedstrijd lokt talrijke biografische vragen en discussies in de familie uit. Een jury van experts plaatste het ontwerp van Evin Oettingshausen op de eerste plaats.

• Tentoonstelling in de Bürgerschaft: »Sporen van roof - ideeën voor een Bremer gedenkteken voor arisering«.

• taz-symposium: »Arisering« - over het omgaan met de erfenis van onrechtvaardigheid

• Alle parlementaire fracties besluiten tot de bouw van het gedenkteken in november 2016

• Lange strijd om de »juiste« locatie: moet het gedenkteken bij K+N komen, bij Europahafen, bij de jeugdherberg of ergens daartussenin?

• Dynamiek: Parallel aan het politieke proces ontstaan artistieke acties, tijdelijke gedenktekens, internationale tentoonstellingsbijdragen, regionale romans, radioreportages en masterscripties, aangezet door »4 vierkante meter waarheid«.

• Resultaat: In februari 2022 besluit de senaat van Bremen om het gedenkteken aan de Weser-Arkaden te bouwen en het wordt op 10 september 2023 ingehuldigd.

• Overzicht: taz.de/mahnmal

Leemtes en hiaten in de geschiedenis:

De rol van Bremen in het »gebruik« van Joodse eigendommen

Sinds 2015 wordt er in Bremen gesproken over de oprichting van een »arisering«-monument en nu is het zover: het werd ingehuldigd op 10 september en richt zich op de systematische plundering van de Joodse bevolking aan de oevers van de Weser, tussen de Wilhelm Kaisenbrug en de Weser Arcades.

Het monument richt zich op de speciale rol van Bremen als haven en logistieke locatie bij de »exploitatie« van Joodse eigendommen. Dit was deels te wijten aan de gedwongen massale emigratie van Joodse families via Bremerhaven. Bremen profiteerde echter vooral van de afvoer van Joodse bezittingen uit de bezette landen van West-Europa (»Aktion M«). Het expeditiebedrijf Kühne+Nagel, wiens bedrijfsjubileum in 2015 de aanleiding vormde voor het herdenkingsdebat, was hier in belangrijke mate bij betrokken.

Kühne+Nagel spande zich met succes in om een centrale rol te spelen bij de verwijdering van Joodse eigendommen, zowel in het kader van »Aktion M« als in de Zuid-Europese havensteden. De internationalisering van het bedrijf volgde zo de voetsporen van de Wehrmacht: het netwerk van filialen in de veroverde landen diende als logistieke basis voor de plunderingen, terwijl het bedrijf tegelijkertijd het bedrijfssegment militaire logistiek ontwikkelde - waarin het vandaag de dag nog steeds een leidende rol speelt. Met andere woorden, Kuehne + Nagel heeft tot op de dag van vandaag veel ontwikkelingsimpulsen te danken aan zijn betrokkenheid tijdens het nazi-tijdperk.

Het zal niemand verbazen dat dit alles niet ter sprake kwam tijdens het grote jubileumfeest van het bedrijf op het marktplein van Bremen, waar de geschiedenis van het bedrijf werd gepresenteerd in een geschiedenistruck. Maar zelfs toen hier expliciet naar werd gevraagd, legde de bedrijfscommunicatie uit dat de jaren 1930 en 1940 »niet relevant waren voor de geschiedenis van het bedrijf«.

Het geval Kühne+Nagel is een anachronisme - maar het wijst ook op een actueel probleem: het falen van de maatschappij als geheel om om te gaan met het onaangename onderwerp van de »arisering«, die grote delen van de bevolking verrijkte aan de zijde van de nationaalsocialistische staat en de logistici van deze »uitbuiting«. Veel particuliere huishoudens in Bremen hadden - en hebben in sommige gevallen nog steeds - meubels en piano’s, schilderijen en lampen, alledaagse voorwerpen zoals bestek die toebehoorden aan Joodse families die in ballingschap werden gedreven, wier levens werden verwoest, wier bezittingen werden »gebruikt« en wier sporen werden uitgewist. Het gedenkteken richt zich ook op deze dimensies van onrechtvaardig erfgoed.

Het monument komt in het hart van de stad, aan de Weser, waar vrachtschepen enorme hoeveelheden geroofd meubilair uit Nederland en allerhande huisraad naar Bremen brachten. Het ontwerp van Evin Oettingshausen, dat door de gemeenteraad partijoverstijgend is goedgekeurd, bestaat uit een schacht van bijna zes meter diep, die in eerste instantie niets dan leegte laat zien - de ogenschijnlijke afwezigheid van geschiedenis, het vergeten en onderdrukken ervan. Helemaal onderin is echter licht te zien vanaf de zijkant. Als je dan afdaalt naar de oevers van de Weser, herken je schaduwrijke contouren op de wanden van de schacht: Op deze manier thematiseert de installatie de totaliteit van de overval op de Joodse bevolking die direct voorafging aan de massamoord. Hun huizen werden volledig leeggehaald en alle bezittingen van de gedeporteerden werden »gebruikt« op onder andere »Joodse veilingen«.

Elvira Noa, voorzitster van de Joodse Gemeenschap van Bremen, maakte deel uit van de deskundige jury die het ontwerp, dat Oettingshausen in 2016 had ingediend bij de taz ideeënwedstrijd onder de titel »Leerstellen und Geschichtslücken« (zie kader), voordroeg voor realisatie. Over de locatie van het gedenkteken op de Kaisenbrücke, die werd gevonden na lange discussies over de juiste locatie, zegt ze: »Deze plek is zeer bevorderlijk voor herdenken. »De omgeving past. De »eenvoud en helderheid van de muren« bieden ruimte om het gedenkteken toe te voegen als een confrontatie met het verleden.

Volgens een resolutie van het Bremer parlement moeten iedereen die heeft bijgedragen aan de vervolging van Joodse burgers bijdragen aan de bouw van het gedenkteken: de publieke sector, bedrijven en particuliere huishoudens. Terwijl het interieur van het monument als artistieke en conceptuele kern wordt gefinancierd door particuliere donaties, stellen de stad en het bedrijfsleven fondsen beschikbaar om de bouw mogelijk te maken. De totale kosten bedragen 476.000 euro.

De oproep voor donaties werd voor het eerst ondertekend door 210 mensen die geïnteresseerd zijn in en zich inzetten voor het project sinds het begin van de inspanningen om een gedenkteken te creëren in 2015 - zowel talrijke inwoners van Bremen als internationale experts op het gebied van politieke vorming, beeldende kunst en geschiedenis. Dit toont zowel de bovenlokale professionele steun voor de zaak als de concrete steun die het project heeft gekregen in de stedelijke samenleving van Bremen.

De oproep voor donaties voor het »Ariseringsmonument« was succesvoller dan verwacht. Binnen slechts tien dagen werd de 40.000 euro die nodig was voor het ontwerp van het interieur van het gedenkteken ingezameld bij de burgermaatschappij. Met het uitbreken van de Russische oorlog tegen Oekraïne werd de fondsenwerving kort daarna geannuleerd, maar in totaal is er nu 61.671,86 euro aan particuliere fondsen beschikbaar voor de bouw van het gedenkteken.

Henning Bleyl, die als voormalig taz-redacteur het initiatief nam voor het herdenkingsproject en sinds zijn vertrek bij de taz op vrijwillige basis betrokken is bij de realisatie ervan, licht de achtergrond van het herdenkingsinitiatief nog eens toe: »De volledige ontruiming van de flats en huizen van Joodse mensen vernietigde hun woonruimtes en sporen van hun leven. Tegelijkertijd diende het volledige ‘gebruik’ van hun bezittingen om hun heerschappij veilig te stellen: de nazistaat functioneerde ook als een ‘gemeenschap van buit’. De speciale rol van Bremen ligt hier in de Europa-brede logistiek van het »gebruik« van Joodse eigendommen. Het monument richt zich op deze lang genegeerde rol.«

Evin Oettingshausen wijst op verdere noodzakelijke stappen: »De bouw van het gedenkteken is een goede eerste stap om de aandacht te vestigen op de gelaagde dimensies van nazi-onteigeningscontexten. Naar mijn mening moeten de volgende stappen zeker een multi-perspectieve benadering van het culturele herinneringswerk over de gevolgen van nationaalsocialistische plundering en verder academisch en inhoudelijk werk omvatten, bijvoorbeeld over de profiteurs.«

Henning Bleyl

In april 2019 was er een gezamenlijke persconferentie met Elvira Noa, de voorzitster van de Joodse gemeenschap in Bremen, in de Tiefer

Persbericht:

Er wordt een nieuwe locatie ter overweging gegeven voor de oprichting van het in 2016 door de gemeenteraad goedgekeurde »arisering«-monument, dat de bijzondere rol van Bremen in de logistiek van de »recycling« van Joodse bezittingen uit heel Europa moet herdenken: het moet worden gebouwd tussen de arcades aan de Tiefer en de oostkant van de Wilhelm Kaisenbrug. Dit idee werd vandaag gepresenteerd op een persconferentie waar ook de Joodse Gemeenschap van Bremen vertegenwoordigd was.

Het ontwerp, dat door de gemeenteraad partijoverstijgend is goedgekeurd voor realisatie, bestaat uit twee kijkschachten die haaks op elkaar staan: Van bovenaf gezien is alleen een lege ruimte te zien, die het vergeten van de geschiedenis symboliseert. Van opzij zijn echter silhouetten van vroegere inrichtingen te zien. Deze installatie thematiseert de totale beroving van de Joodse bevolking, die direct voorafging aan de massamoord. Hun huizen werden volledig leeggehaald en alle bezittingen van de gedeporteerden werden »gebruikt« op onder andere »Joodse veilingen«.

Voor Evin Oettingshausen, die verantwoordelijk was voor het concept van het gedenkteken, is het gedenkteken op de Kaisenbrug gemakkelijker te realiseren dan op de trappen van de Schlachte, waar het momenteel gepland is. De reden hiervoor is het aanzienlijke verschil in hoogte van de terreinverspringing: »Terwijl we bij de trappen van de Schlachte door aanpassingen een hoogte van 3,15 meter kunnen bereiken, is de hoogte hier ongeveer 6 meter«, zei Oettingshausen op de persconferentie. »De verticale doorkijkschacht symboliseert de hiaten in de geschiedenis, de diepte wijst op de gelaagde sporen van de onteigeningscontexten.« Dit is een »uitnodiging om het perspectief te verbreden«, wat op de brug nog beter tot uitdrukking kan komen dan op de trappen.

Elvira Noa, voorzitster van de Joodse Gemeenschap van Bremen, is ook voorstander van de realisatie van het gedenkteken op de Kaisenbrücke: »Deze locatie is zeer bevorderlijk voor het herdenken,« zei Noa op de persconferentie.

De arcades werden gebruikt als kraanplatform voor het lossen van binnenvaartschepen De geroofde Joodse bezittingen uit Amsterdam en Antwerpen werden bijvoorbeeld ook grotendeels vervoerd in binnenvaartschepen.

Henning Bleyl, die als taz-redacteur het initiatief nam voor het herdenkingsproject en nu op vrijwillige basis betrokken is bij de realisatie ervan, is daarom voorstander van een gedetailleerder technisch en financieel onderzoek naar de locatie van de brug. Het ministerie van Cultuur is van plan om 660.000 euro uit te geven voor het plaatsen van het gedenkteken op de trappen van Schlachte. De kosten voor de brug kunnen lager uitvallen. Bleyl benadrukt: »Herdenken kent geen prijs. De ‘gepastheid’ van een permanent symbool tegen antisemitisme is niet in euro’s uit te drukken. 660.000 euro is zeker niet ‘te duur’ voor een permanente ingreep in de stedelijke ruimte. Toch zou het positief zijn voor de fundamentele haalbaarheid en brede acceptatie van het gedenkteken als het met minder geld gerealiseerd zou kunnen worden.«

De synergieën die in de strijdfase werden voorzien als gevolg van de aanstaande maatregelen ter bescherming tegen overstromingen, zijn in de verre toekomst komen te liggen: zoals onlangs werd aangekondigd, zullen de maatregelen ter bescherming tegen overstromingen daar pas over drie tot vijf jaar beginnen.

Achtergrond van het project:
In Bremen wordt al vier jaar gediscussieerd over de bouw van een »arisering«-monument en de bouw ervan is sinds 2016 goedgekeurd door het parlement. De achtergrond hiervan is de speciale rol van Bremen als haven- en logistieke locatie in het »gebruik« van Joods bezit. Dit is deels te wijten aan de gedwongen massale emigratie van Joodse families via Bremerhaven. Bremen profiteerde echter vooral van de afvoer van Joods bezit uit de bezette landen van West-Europa (»Aktion M«). De rederij Kühne+Nagel, waarvan het bedrijfsjubileum in 2015 de aanleiding vormde voor het herdenkingsdebat, was hier in belangrijke mate bij betrokken.

De taz ideeënprijsvraag voor het ontwerpen van gedenktekens: inzendingen, materialen, tentoonstellingsbeelden

Een pdf van de ideeënprijsvraag (inzendingen, materialen, tentoonstellingsbeelden) vindt u hier