De Bremer »arisering« herdenking doet me denken aan Doris, dochter van Ernst en Elisabeth, twaalf jaar oud, geboren in Guben
Marita Kloppenburg januari 2024
In haar roman »Heimsuchung« beschrijft Jenny Erpenbeck de veilingen van Joodse meubels en huisraad.
Toen ik voor het eerst hoorde dat er in Bremen een gedenkteken voor de »arisering« van Joodse bezittingen onder het nationaalsocialisme zou worden onthuld - de eerste en enige plaats in Duitsland waar dat zou gebeuren - moest ik meteen denken aan een passage in een roman die ik ongeveer 14 jaar eerder had gelezen. Het beschrijft op een indrukwekkende literaire manier wat het monument in Bremen moet herdenken.
Ik herinner me vandaag nog hoe diep ontroerd en tot tranen toe geroerd dit verhaal was van Doris, dochter van Ernst en Elisabeth, twaalf jaar oud, geboren in Guben.
Mijn eerste reactie op het gedenkteken was dan ook heel positief: wat goed dat er hier in Bremen een plek is die de systematische, zorgvuldig georganiseerde en stapsgewijze vernietiging van het Joodse leven herdenkt, en hier in het bijzonder de diefstal van meubels en de hele inboedel!
In haar roman »Heimsuchung« (2008, Eichborn AG, Frankfurt am Main) beschrijft Jenny Erpenbeck een huis en landgoed aan een meer in Brandenburg en vertelt ze de verhalen van de veranderende bewoners in de loop van de afgelopen eeuw en de invloed van historische gebeurtenissen op hun leven.
Eén hoofdstuk van het boek is getiteld »Het meisje« en gaat over Doris, de twaalfjarige dochter van Ernst en Elisabeth, geboren in Guben. Haar moeder Elisabeth is de zus van Ludwig, haar ouders zijn Arthur en Hermine en zijn Joodse lakenfabrikanten. De familie bezat een stuk land aan het eerder genoemde Brandenburgse meer met een badhuis en aanlegsteiger, waar ze in de zomer en in het weekend aangename dagen doorbrachten.
In 1936 emigreerden Dori’s oom Ludwig en zijn vrouw Anna naar Zuid-Afrika. In 1939 wilden haar grootouders ook Duitsland verlaten en verkochten ze het perceel aan het meer aan de naburige architect, die een »ontjoodsingswinstbelasting« van 6% aan de belastingdienst moest betalen.
Voordat ze het land konden verlaten, werden de grootouders echter gedeporteerd uit de Levetzowstraße in Berlijn-Moabit en stierven ze in een gaswagen in Kulmhof bij Litzmannstadt. Tegelijkertijd gingen al hun bezittingen - inclusief de opbrengst van de verkoop van het pand aan het meer - naar het Duitse Rijk, vertegenwoordigd door de minister van Financiën van het Reich, en werd het huisraad geveild.
Ernst, Doris’ vader, sterft aan tyfus als dwangarbeider bij de aanleg van de snelweg en Doris en haar moeder Elisabeth worden gedeporteerd naar Warschau.
Ernst en Elisabeth hadden ook geprobeerd om naar Brazilië te emigreren en hadden hun meubels en huisraad in een container gepakt voor de verhuizing:
»In Brazilië, had de vader gezegd, heb je een zonnehoed nodig. Zijn er meren in Brazilië? Natuurlijk zijn die er. Zijn er bomen in Brazilië? Twee keer zo groot als hier. En onze piano? Vader zei dat die er niet meer in paste en deed de deur dicht en op slot van de container waarin haar bureau en een aantal koffers met kleren en linnengoed stonden, haar bed met matrassen en al haar boeken. Deze container stond waarschijnlijk nog steeds op het erf van een transportbedrijf in Guben …« (pagina 86)
Toen Doris en haar moeder in 1942 in het getto van Warschau woonden, werden op een dag in juni »… al hun bezittingen uit Guben uit de containers gehaald door de heer Carl Pflüger en zijn assistent, inspecteur Pauschel, in de omgekeerde volgorde waarin haar vader en moeder ze twee jaar eerder hadden ingepakt voor hun vertrek naar Brazilië, en klaargemaakt voor de veiling.« (pagina 88) (pagina 88)
»… Op diezelfde dag in juni, ongeveer twee maanden na haar aankomst in Warschau, werd, zonder dat ze het wist, haar kinderbedje, serienummer 48, in Guben voor 20 mark geveild aan mevrouw Warnitschek in de Neustädter Strasse 17, haar cacaopot, serienummer 119, aan de heer Schulz in de Alte Poststrasse 42, slechts een paar huizen verwijderd van het huis waarin ze hadden gewoond, en haar vaders accordeon, serienummer 133, voor 36 mark aan de heer Moosmann in de Salzmarktstrasse 6.«. Op de avond van deze dag, waarop ze pas kort voor sluitingstijd naar haar kamer terugkeerde, op deze avond van een van de langste dagen van 1942, waarop een lichte, vroegzomerse wind de kranten wegblies die de lijken bedekten en de geur van verval opstak, op deze heldere avond, waarop ze in slingerende rijen naar huis liep, zoals ze hier gewend was te doen, om niet over de lijken te struikelen, op de avond van deze dag, toen, zoals op alle andere avonden, het gehuil van de ouderloze kinderen opsteeg in de gangen, op deze maandagavond, toen haar moeder de aardappelen die ze had geruild voor het polshorloge voor haar neerlegde, zeer waarschijnlijk de laatste die ze in haar leven zou eten, op deze avond lagen alle lakens van Ernst, Elisabeth en Doris al te rusten, elk in paren voor de prijzen tussen Mk. 8, Pf. 40 en Mk. 8, Pf. 70, opeenvolgende nummers 177 tot 185, rustten soepel in de linnenkasten van de families Wittger, Schulz, Müller, Seiler, Langmann en Brühl, Klemker, Fröhlich en Wulf.« (pagina 88 e.v.)
Het hoofdstuk in het boek beschrijft hoe Doris zich staande houdt in een piepklein, pikdonker kamertje dat als schuilplaats dient en dat ze op aandringen van haar moeder niet mag verlaten. Ze is nu helemaal alleen, het getto is ontruimd en haar moeder zal niet terugkeren. Alles om haar heen is volkomen stil en donker en niemand weet dat ze er is. »Het enige dat nog kleur heeft is wat ze zich herinnert te midden van deze duisternis.« En deze herinneringen zijn vooral die aan het landgoed aan het Märkisch meer, waar de familie vele gelukkige en zorgeloze uren doorbracht.
»Terwijl het meisje in haar zwarte kamer zit en af en toe probeert overeind te komen, maar haar hoofd tegen het plafond van de schuilplaats stoot, terwijl ze haar ogen wijd open doet en nog steeds niet eens de muren van haar kamer kan zien, terwijl de duisternis zo groot is dat het meisje niet eens kan zien waar die eindigt, verschijnen er herinneringen aan dagen dat het hele gezichtsveld tot aan de randen gevuld was met kleuren in haar hoofd. Wolken, lucht en bladeren, eikenbladeren, wilgenbladeren die als haar naar beneden hangen, zwarte aarde tussen haar tenen, droge dennennaalden en gras, dennenappels, geschubde bast, wolken, lucht en bladeren, zand, aarde, Water en planken van de loopbrug, wolken, lucht en glinsterend water waarin de zon werd weerspiegeld, schaduwrijk water onder de loopbrug, ze kon het door de kieren zien als ze op haar buik op de warme planken lag om zich af te drogen na het baden. Nadat haar oom weg was, nam haar opa haar nog twee zomers mee om te zeilen. Opa’s rubberboot ligt waarschijnlijk nog steeds in de dorpswerf. Vier jaar lang in de winterstalling. Nu, zonder te weten of het buiten dag of nacht is, reikt het meisje naar de hand van haar grootvader, klimt vanaf de steiger naar de rand van de boot, ziet hoe haar grootvader de knoop losmaakt waarmee de boot aan de steiger vastzit en gooit het touw in de boot.« (pagina 81)
Doris had daar ook leren zwemmen in het meer en de buurman had haar laten zien hoe ze rivierkreeftjes kon vangen; ze had er samen met haar opa en oom een wilg geplant.
Uiteindelijk werd het meisje ontdekt in de kamer van de verlaten flat in de Nowolipiestrasse in Warschau door het »kostbaarheden ophaalteam onder leiding van een Duitse soldaat«.
Ze loopt nu voor de laatste keer door de straten van het getto van Warschau en wordt gedeporteerd naar een vernietigingskamp.
»Van de honderdtwintig mensen in de wagon stikken er ongeveer dertig tijdens de twee uur durende reis. Omdat ze een kind zonder ouders is, wordt ze, samen met een paar oude mensen die niet meer kunnen lopen en een paar die hun verstand hebben verloren tijdens de reis, beschouwd als een obstakel voor het goede verloop van de reis en daarom wordt ze zodra ze aankomt aan de kant geduwd, langs een stapel kleren zo hoog als een berg … Twee minuten lang hangt er een licht bewolkte, witachtige lucht over haar heen, zoals altijd bij het meer vlak voor de regen, twee minuten lang ademt ze de geur in van dennenbomen, die ze goed kent, alleen kan ze de dennenbomen zelf niet zien vanwege het hoge hek. Is ze echt thuisgekomen? Twee minuten lang voelt ze het zand onder haar schoenen, inclusief een paar kleine vuursteentjes en steentjes van kwarts of graniet, voordat ze haar schoenen voorgoed uittrekt en op de plank gaat staan om geschoten te worden.
Er is niets mooiers dan duiken met je ogen open. Duiken tot aan de glinsterende poten van haar moeder en vader, die net gezwommen hebben en nu door het ondiepe water terug naar de kant waden. Er is niets mooiers dan ze te kietelen en ze, gedempt door het water, te horen schreeuwen om hun kind te plezieren.
Drie jaar lang heeft het meisje piano leren spelen, maar nu, terwijl haar dode lichaam naar beneden glijdt in de put, wordt het woord piano teruggenomen door de mensen, nu wordt de achterwaartse salto op de hoge rekstok, die het meisje beter kende dan haar schoolgenoten, teruggenomen, en ook alle bewegingen die een zwemmer maakt, het reiken naar krabben wordt teruggenomen, net als het kleine knoopje in het zeilen, dat alles wordt teruggenomen in het ongevonden, en ten slotte, helemaal aan het einde, zelfs de naam van het meisje zelf, waarmee niemand haar ooit nog zal noemen: Doris.« (pagina 91 f.)
Dankzij het Bremer gedenkteken voor de »arisering« van Joodse bezittingen onder het nationaalsocialisme denk ik nu vaker aan dit verhaal van Doris, dochter van Ernst en Elisabeth, twaalf jaar oud, geboren in Guben, als ik de Wilhelm Kaisenbrug oversteek, langs de Weserpromenade loop of op weg ben naar het Weserstadion.
Marita Kloppenburg
