La famille Käthe et Adolf Maass et leurs relations avec Kühne & Nagel
Par Christoph Laue (Archives communales de Herford et Mémorial de l’aile cellulaire de Herford)
Le commerçant Adolf Maass, né Abraham Maass (changement de prénom le 14 avril 1919 par le Sénat de Hambourg) le 9 octobre 1875 à Borgholzhausen, entre après son baccalauréat comme apprenti à la maison mère de Brême de la société de transport Kühne & Nagel, fondée en 1890. Au bout d’un an et demi seulement, il peut terminer son apprentissage et se voit confier son propre service. En 1902, le fondateur de l’entreprise, August Kühne, l’envoie fonder une succursale à Hambourg. Il réside à Hambourg depuis le 31 janvier 1902. En 1910, Adolf Maass devient associé de la société Kühne & Nagel.
Le 10 avril 1911, Käthe Elsbach et Adolf Maass se marient à Herford, la fête a lieu à Hanovre. Le 23 septembre 1913, la sœur de Käthe Elsbach, Ellie Elsbach, et Carl Lipmann fêtent également leur mariage à Herford. Les deux filles déménagent à Hambourg avec leurs maris - qui, après les mariages, entrent au conseil de surveillance de la Herforder Elsbach AG. Carl Lipmann avait fondé en 1895 la société d’importation de boyaux naturels Carl Lipmann & Co. qui devint en peu de temps le plus grand établissement de triage de boyaux et la plus grande usine de boyaux d’Allemagne.
Les familles Maass et Lipmann acquièrent des villas dans la Blumenstraße et la Bellevue à Winterhude et sont actives dans la vie sociale et culturelle de Hambourg. Käthe et Adolf Maass continuent à développer leur bibliothèque et leur collection d’art. Leurs enfants Herbert, né en 1912, Lisa, née en 1916, et Gerhart, né en 1918, fréquentent des écoles supérieures à Hambourg.
Herbert Maass passe son baccalauréat au Johanneum en 1930 et étudie le droit à Hambourg jusqu’à l’examen d’avocat en 1933. Il obtient son doctorat en droit à l’âge de 21 ans en 1934 à Hambourg. La nomination au poste de juriste stagiaire lui est refusée. La même année, il émigre en Angleterre en raison des mesures anti-juives. Il poursuit ses études en Angleterre en 1934 et y travaille comme juriste jusqu’en 1940.
Sa fille Lisa termine sa scolarité en mars 1933 à l’école Firgau, 53 Sierichstraße. Elle commence une formation d’infirmière pour nourrissons, mais n’est plus autorisée à obtenir un diplôme en Allemagne. Elle passe son examen en 1936 en Angleterre. Lisa Maass émigre en décembre 1938 aux États-Unis, à New York.
Gerhart Maass quitte le lycée Heinrich-Hertz-Realgymnasium am Voßberg en 1936 sans avoir obtenu le baccalauréat et commence un apprentissage de commerce. Au milieu des années 1930, il est envoyé dans la filiale suédoise de la société Rudolf van der Walde. Après un séjour intermédiaire à Stockholm, il émigre au Canada en 1938.
En 1928, il y a un nouveau contrat de société entre Adolf Maass et Kühne & Nagel. Lorsque le fondateur de l’entreprise, August Kühne, décède en 1932, ses fils Alfred et Werner reprennent l’affaire, Alfred dirige la maison de Hambourg, son frère reste à la maison mère à Brême.
Les rapports de participation entre Adolf Maass et Kühne & Nagel font l’objet d’un nouvel accord en octobre 1932 : »Monsieur Maass ne participe qu’aux affaires de la société Kühne & Nagel à Hambourg …. … Monsieur August Kühne participe aux bénéfices et aux pertes des affaires de Hambourg à hauteur de 15%, Monsieur Maass à hauteur de 45%, chacun de Messieurs Alfred et Werner Kühne à hauteur de 20% …«. Maass signe également une reconnaissance de dette envers Kühne & Nagel Brême : »Kühne & Nagel à Hambourg devait à Kühne & Nagel à Brême un montant de RM 122635,91, qui a été compensé par un transfert d’écriture. Sur cette somme, ma part est de 55186,15 RM. … Le montant doit être remboursé au cours des prochaines années par une compensation spéciale de prélèvement«.
En 1933, Adolf Maass doit quitter Kühne & Nagel. Dès le mois de mars, Käthe Maass en fait part à son fils Herbert Maass : »j’espère que papa se décidera aujourd’hui«. Les 21 et 22 avril 1933, un accord est conclu concernant le départ d’Adolf Maass : »Monsieur Adolf Maass quitte au 1er avril 1933 … les sociétés commerciales ouvertes susmentionnées et ne participe plus aux bénéfices et aux pertes de l’entreprise«. Dans la brochure commémorative du 75e anniversaire de la société Kühne & Nagel, on peut lire à ce sujet : »En avril 1933, Adolf Maass quitte l’entreprise pour entrer comme associé dans une société de commerce de gros de sa parenté. Alfred et Werner Kühne continuent à diriger l’entreprise en tant que propriétaires uniques«.
Adolf Maass entre dans l’entreprise d’importation de son beau-frère Lipmann & Co, qui sera liquidée en 1938. En 1938, il doit également abandonner son mandat de membre du conseil de surveillance de la société Elsbach AG à Herford. Les biens de la famille sont bloqués et la »Judenvermögensabgabe« (taxe sur les biens juifs) est fixée à 35000 RM. Les intérêts d’extraction d’un gisement de pétrole près de Celle, qui reviennent à la famille, doivent être versés au président des finances de Hambourg.
Après la nuit de pogrom de 1938, Adolf Maass est arrêté et détenu pendant plusieurs semaines au camp de concentration de Sachsenhausen. La famille Lipmann émigre avec quatre enfants en 1940 à Montevideo/Uruguay.
En 1938, Käthe et Adolf Maass envoient à chacun de leurs trois enfants un conteneur contenant des articles ménagers, des meubles et une partie de leur bibliothèque. Après avoir voulu rester à Hambourg, ils tentent par tous les moyens d’obtenir un visa de sortie à court terme en 1941, sans succès. En été 1941, ils doivent vendre leur maison de la Blumenstraße à un prix inférieur à sa valeur, le produit de la vente est versé sur un compte bloqué. Ils échappent à un transport prévu le 25 octobre 1941 vers Lodz. Fin 1941, ils sont relogés dans la »maison juive« Bogenstraße 25. Le 15 juillet 1942, ils reçoivent l’ordre de déportation vers Theresienstadt. De là, le couple est déporté à Auschwitz le 15 mai 1944 et probablement assassiné dès son arrivée, ce que les enfants n’apprendront qu’au cours de l’année 1945.
En tant qu’Allemand en Angleterre, Herbert Maass est soupçonné d’espionnage en 1940, arrêté et interné dans un camp en Australie jusqu’en 1942. Il s’engage alors dans l’armée britannique et change son nom en 1943 pour devenir Edward Arthur Marsden. Peu avant la fin de la guerre en 1945, il est envoyé en Inde et rentre en Angleterre en 1946. En 1947, il devient greffier de la Cour suprême de la Commission de contrôle britannique et, à partir de 1955, il travaille à la Cour suprême de restitution, dont le siège est à Herford.
Gerhart (puis Gerry) Maass s’engage dans l’armée canadienne en 1942 et est naturalisé en 1944. Il sert en France, en Hollande et en Allemagne. Stationné à Oldenburg en 1945, il s’occupe intensivement de la restitution de l’entreprise à Herford et de la procédure de réparation. Il retourne à Montréal en septembre 1946.
Depuis 2013, on peut voir les restes sauvés de la bibliothèque de la famille Elsbach-Maass dans la maison Elsbach de Herford, l’ancien siège social de la société Elsbach AG. En 2018, après de nombreuses recherches, une exposition sur l’histoire de la famille et de la société Elsbach y a été présentée, qui a ensuite été modifiée pour devenir une exposition permanente au même endroit.
Plus d’informations et de documents sur https://www.zellentrakt.de/elsbach-bibliothek.html .
